Nicaragua debuta en la edición 2024, pero qué es la Serie del Caribe

Ayer comenzó la serie del Caribe, y Nicaragua participa por primera vez desde que se inició el torneo hace 75 años. Les presentamos un breve recorrido por la historia de esta interesante competición.

La Serie del Caribe es un torneo anual de clubes disputado por equipos de béisbol profesionales del Caribe. La serie se juega normalmente en febrero, después de que las distintas ligas de invierno hayan finalizado sus torneos nacionales. Los países que la conforman actualmente son Venezuela, República Dominicana, Puerto Rico y México. Para cada edición, la organización invita equipos de otros países a participar.

El torneo fue Inaugurado en 1949 en La Habana, Cuba, y contó con la participación de los cuatro equipos campeones de los países miembros de la Confederación de Béisbol del Caribe en ese momento. Estos fueron: Alacranes de Almendares (Cuba), Spurs Cola Colonites (Panamá), Indios de Mayagüez (Puerto Rico) y Cervecería Caracas (Venezuela). El equipo local, los Alacranes, fueron los primeros campeones del certamen.

El proyecto de crear una serie que reuniera a los mejores equipos del Caribe tiene su antecedente el 18 de octubre de 1946, cuando fue inaugurada en Caracas la primera Serie Interamericana, un antecedente del tornero, idea del aficionado y hombre de negocios venezolano Jesús Corao. Durante un mes se enfrentaron los equipos: Sultanes de Monterrey, de México; All Cubans, de Cuba; Brooklyn Bushwicks, de Estados Unidos; y el Cervecería de Caracas, de Venezuela.

Lo interesante de esto es que la Serie del Caribe fue creada por los empresarios venezolanos Óscar “El Negro” Prieto y Pablo Morales tras ver el éxito de la Serie Interamericana, en la ciudad de Miami en 1948 cuando presentaron la propuesta ante una convención de la Confederación de Béisbol del Caribe integrada -en ese entonces- por Cuba, Puerto Rico, Panamá y Venezuela. Después de eso, la serie se celebró siempre fuera de Estados Unidos, hasta este 2024 cuando se realice la 66 edición del tornero.

La primera Serie Interamericana fue ganada por el conjunto estadounidense, que también se impuso en las siguientes tres ediciones, todas celebradas en Caracas. Pero en el año 1950, cuando se llevó a cabo el último de estos campeonatos, lo ganó el club anfitrión, el Cervecería de Caracas.

Pausa de diez años

En los años 1949 y 1950, se celebraron tanto la Serie Interamericana, como la Serie del Caribe, que fue inaugurada en el 49 en el Grand Stadium de La Habana, conocido también como «Estadio del Cerro» en La Habana, y se jugó por segunda vez en el Sixto Escobar de San Juan de Puerto Rico.

En lo que podría ser la primera etapa de las Series del Caribe se prolongó hasta 1960. De las 12 ediciones que se realizaron en esa era; Cuba ganó siete, Puerto Rico cuatro, Panamá una y Venezuela ninguna.

No obstante con la llegada de la revolución cubana en 1960, Fidel Castro prohíbe los equipos profesionales «privados» en su país, obligando que durante una década el evento conocido como la «Serie del Caribe» no se llevara a cabo. En 1970, las ligas venezolana, puertorriqueña y dominicana deciden reanudar el evento con partidos interligas, el cual fue un fracaso, ya que la participación era desigual. En 1971 se confirma la entrada de la Liga Mexicana del Pacífico, representando a México.

Cuba regresó al torneo en 2013, anuncio realizado durante una conferencia de prensa el 10 de junio de 2013, en la que el presidente de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe, junto a Higinio Vélez, presidente de la Federación Cubana de Béisbol, anunciaron oficialmente el regreso de Cuba a la cita de béisbol caribeño, concretándose su retorno en la edición celebrada en la Isla de Margarita, Venezuela, en el año 2014.

En agosto de 2018 se anunció que a partir de la edición 2020 se incluirían a Panamá, Colombia y Nicaragua como invitados.​ Sin embargo, debido a la crisis política en Venezuela, la Serie del Caribe 2019 se trasladó de Barquisimeto a Ciudad de Panamá, adelantando la integración de Panamá como invitado desde ese año.​

Durante el torneo de este año, Nicaragua participará por primera vez, con el equipo Gigantes de Rivas

Tradición sostenida

Hasta la fecha se han disputado 65 torneos de la competición, siendo los Tigres del Licey (República Dominicana) el equipo que más veces salió campeón con 11. Su más campeonato lo obtuvo en 2023, donde vencieron en Venezuela a los Leones del Caracas.

La serie de 2024, que será la número 66 de su historia, se disputará del 1 al 9 de febrero de 2024 en el LoanDepot Park de Miami, Florida y contará con los Royal Scorpions (Curazao), Naranjeros de Hermosillo (México), Gigantes de Rivas (Nicaragua), Federales de Chiriquí (Panamá), Criollos de Caguas (Puerto Rico), Tigres del Licey (República Dominicana) y Tiburones de La Guaira (Venezuela).

Esta será la primera ocasión desde la serie de 1991 en la que el torneo se lleva a cabo fuera de Hispanoamérica. Además, también será la primera vez que la Serie del Caribe se jugará en un estadio de la MLB (Grandes Ligas de Béisbol).

¿Quiénes son todos los campeones de la Serie del Caribe de béisbol?