El 23 de abril se celebra el “Día del Idioma Español en las Naciones Unidas” para concienciar al personal de la Organización, y al mundo en general, acerca de la historia, la cultura y el uso del español como idioma oficial.
La elección del día atiende al aniversario de la muerte del gran genio de las letras españolas, Miguel de Cervantes. Casualmente, la fecha de su fallecimiento coincide con la del más prestigioso dramaturgo inglés, William Shakespeare. De ahí que ambas lenguas compartan el día.
El Día del Idioma Español en las Naciones Unidas es una jornada que se celebra anualmente el 23 de abril desde 2010, fue establecida por el Departamento de Información Pública de la ONU el 19 de febrero de ese mismo año.
Las Naciones Unidas siempre han buscado maneras creativas de promover los idiomas oficiales en todas las esferas de su labor, entre las que por supuesto no podría faltar el español.
La Secretaría utiliza medios formales e informales para llegar tanto al público mundial como a su personal. Desde los servicios de interpretación y traducción, pasando por los programas de lenguas y comunicación para sus empleados o los servicios de comunicación externa multilingües (web, noticias y redes sociales).
En el caso del español también se cuenta con otra herramienta extraordinaria: el Grupo de Amigos del Español, un equipo fundado en 2013 por los 20 Estados miembros de habla hispana para coordinar y realizar actividades dirigidas a promocionar el uso y la difusión del español en la labor de la ONU.
Dicho grupo se creó por el creciente interés de los pueblos de habla hispana en la misión de las Naciones Unidas, lo cual ha venido impactando en las actividades de la Organización a través de mayores y sostenidas consultas, interacciones y demandas del público hispanoparlante de todo el planeta.
Multilingüismo o cómo “llegar al corazón”
Nelson Mandela afirmaba que “si hablas a un hombre en una lengua que entiende, el mensaje llega a su cabeza. Si le hablas en su lengua, le llega a su corazón”.
Esta premisa ha estado presente en las Naciones Unidas desde su fundación, máxime teniendo en cuenta su espíritu de paz, reconciliación y entendimiento tras un periodo de guerra.
De esta forma, la Organización apostó por el multilingüismo en el reconocimiento del árabe, el chino, el español, el francés, el inglés y el ruso como idiomas oficiales; mientras, el francés y el inglés serían los idiomas de trabajo de la Secretaría de las Naciones Unidas, factor que persiste en la actualidad.
Años más tarde, en 1999, la Asamblea General entendía que se precisaba de un coordinador para las cuestiones relativas al multilingüismo en la Secretaría con el fin de armonizar las medidas adoptadas y proponer estrategias que fomentaran el uso de varias lenguas para expandir los ideales de la Organización.
Desde 2003, dicha función es responsabilidad del Secretario/a General Adjunto del Departamento de Comunicaciones Globales, el cual tiene como objetivo promover un mayor conocimiento y una mejor comprensión de la labor de las Naciones Unidas a través de nuevas plataformas multimedia (televisión, radio, prensa escrita, videoconferencias, webs…) y alianzas con grupos de interés.
En 2010, la Organización dio otro paso más hacia su apuesta multilingüista y decidió celebrar su diversidad cultural a través del establecimiento de los “Días de las Lenguas” para sus seis idiomas oficiales.
Las fechas se eligieron por su simbolismo o importancia histórica para cada uno de los idiomas.
Un año más tarde, en 2011, las Naciones Unidas propugnaron el multilingüismo como medio para promover, proteger, y preservar la diversidad de idiomas y culturas en todo el mundo, lo que implicaba a su vez el fomento del respeto de la diversidad cultural, el diálogo intercultural y una participación más amplia y efectiva de todos dentro de la Organización.
El Día del Idioma Español en las Naciones Unidas es una conmemoración que celebra la expansión y la riqueza del español, un idioma que se ha diversificado a lo largo de los siglos desde sus raíces en la Península Ibérica hasta su llegada a América, donde se enriqueció con el mestizaje y la interculturalidad. Este día invita a reflexionar sobre cómo el español, influenciado inicialmente por el latín y luego por lenguas indígenas americanas, sirve no solo como medio de comunicación sino también como testigo de la historia y la diversidad cultural.
El español en cada país
En México, que es el país hispanohablante más grande, esta fecha enfatiza la importancia cultural y lingüística del español, especialmente en el ámbito literario. A su vez, se espera que en menos de 40 años, Estados Unidos se convierta en el país con la segunda mayor población de hispanohablantes, a pesar de que el español no es idioma oficial allí, debido principalmente al crecimiento impulsado por la inmigración hispana.
En España, el idioma se celebra por su carácter pluricultural y por ser una herramienta para representar el mundo de forma equitativa e inclusiva.
En Colombia, como en muchos otros países, el Día del Idioma promueve el uso y aprecio de la lengua materna, respetando las diferencias culturales y lingüísticas.
Argentina, por su parte, jugó un papel crucial en la institucionalización de este día, con la propuesta original de la Academia Argentina de Letras en 1938, destacando su contribución a la valoración de la lengua española y su literatura.
En Perú, la celebración se centra en recordar cómo, sin el idioma español, personajes como el Quijote, el lazarillo de Tormes, Rosendo Maqui, el niño Julius, o Bernarda Alba no hubieran existido.
Chile, activo en la promoción del uso del español, utiliza esta fecha para reflexionar sobre su rol global, incluso en contextos tan actuales como seminarios sobre el COVID-19.19 Sin embargo, también existen críticas a la celebración de este día, sugiriendo que perpetúa visiones colonialistas y abogando por un enfoque más inclusivo que reconozca la diversidad lingüística y cuestione la centralidad de España en la historia del idioma.
